Сюжет сериала «Купцы и дети» переносит зрителей в Москву начала 20-го века, где разворачиваются драматические события в семье состоятельного купца Федора Намолина. Его единственный наследник, Константин, вернулся из Санкт-Петербурга вместе с супругой Елизаветой, полон новых идей о политике и морали. В столице молодой человек увлекся анархизмом и социализмом, и теперь он решительно не согласен с мнением своего отца.

Федор, придерживающийся традиционных патриархальных взглядов, в ужасе наблюдает за изменениями в поведении сына. Авторитарный глава семьи считает, что домочадцы должны беспрекословно подчиняться ему. Однако Константин, уже не являясь послушным юношей, твердо верит в неминуемые перемены и убежден, что вскоре для всех жителей России начнется новая жизнь, свободная от беззакония и несправедливости.

Пожилой купец полон решимости перевоспитать непокорного сына, но решительный Костя не собирается отказываться от своих убеждений и надежд на лучшее будущее.