Когда в Белом доме вспыхивает секс-скандал, в который вовлечены президент и несовершеннолетняя девушка, его команда осознает, что это может стоить ему переизбрания. Чтобы отвлечь общественное внимание, нью-йоркский политический стратег Конрад Брийн разрабатывает гениальный план – создать фиктивную войну, которая займёт умы всех. Для реализации этого замысла он объединяется с голливудским продюсером Стэнли Мотссом, мастером создания иллюзий, способным превратить любую идею в зрелище.

С помощью СМИ, спецэффектов и тщательно продуманного сценария они разжигают конфликт в далекой, малоизвестной Албании. В дело идут поддельные кадры разрушенных деревень, сфабрикованные новости и даже герой войны – вымышленный солдат, которого якобы бросили в тыл врага, и которого вся страна теперь жаждет увидеть как национального героя. Пока пресса и общественность обсуждают угрозу безопасности, реальный скандал президента уходит в тень.

Однако в этом тщательно orchestrated спектакле есть одна проблема – реальность не всегда следует по заранее написанному сценарию. Когда ситуация начинает выходить из-под контроля и правда угрожает всплыть на поверхность, Мотсс, опьяненный властью над общественным сознанием, решает, что заслуживает признания за свой «шедевр». Но в политических играх есть вещи, которые недопустимы…