В фильме «Мелочи жизни» события разворачиваются в середине 80-х годов 20-го века в провинциальном городке Ирландии. Здесь жители строго следуют старинным обычаям и жестким морально-религиозным принципам. Уильям Ферлонг обеспечивает свою семью, занимаясь продажей угля. Он всегда придерживался общепринятых традиций, но однажды утром становится свидетелем ужасной сцены в монашеском приюте. Билл осознает, что за стенами этого заведения происходят настоящие трагедии, разрушающие судьбы людей. Девушки, случайно нарушившие строгие правила местного общества, оказываются в монастырском приюте, где их ожидает ежедневный тяжелый труд, унижения и жестокие наказания за любое неповиновение. Ранее Ферлонг не задумывался о таких ситуациях, но теперь понимает, что не может оставаться равнодушным к судьбам этих несчастных женщин. Тем не менее, он не решается открыто противостоять жестокой системе, опасаясь за безопасность своей семьи.